– Трудно было, Антон? – спросила Светлана.
– Да, – признался я. – Никогда не думал, что постоянно что-то делаю магически… по мелочам, но делаю…
– Понимаю.
– Это трудно понять. – Я улыбнулся, чтобы сгладить невольную резкость. – Пока не попробуешь, кажется, что это ерунда…
– Антон, я уже четыре года не использую магию вне дома.
– Что? – Я присел на кровати. – Но это же глупо!
– Да, я знаю, – кивнула Светлана.
– Но почему?
– Мне показалось, что я перестаю быть человеком, – ответила Светлана. – Как-то очень незаметно. Вначале это казалось чудесным – решать все проблемы одним движением, беспокоиться лишь о соблюдении баланса добра и зла… Потом я поняла, что решаю я только и исключительно свои проблемы. Начала успокаивать себя, что в этом нет ничего плохого. Что Ночной Дозор не может уничтожить зло… что это вообще не его задача… мы можем лишь не допустить поражения добра, всего остального люди должны добиваться сами… Ну, ты знаешь. Все то, чему учат юных Иных в школе… те, у кого самые горячие сердца, идут потом в Дозор, а у кого самые холодные головы – просто живут среди людей Иной жизнью… А потом мне стало… – Она замолчала, подыскивая слово.
– Противно? – спросил я с жадным любопытством. Мне важно было понять это самому.
– Неуютно. – Светлана покачала головой. – Не противно. Мы ведь и впрямь стараемся нести добро. Но… неуютно. Это знаешь как… наверное, так себя чувствовал Румата Эсторский, прежде чем достать мечи и встать перед дверью, которую ломали штурмовики.
– Понимаю, – кивнул я.
– Я тебя люблю именно за то, что ты понимаешь и тебе не надо объяснять, кто такой Румата, – серьезно сказала Светлана и улыбнулась. – Вот… и я поняла, что кончу так, как он.
– У меня тоже такое было, – сказал я.
– Ты справился. Ты мужчина, ты по-другому реагируешь. Ты, в конце концов, можешь напиться и обругать Гесера. – Она снова улыбнулась. – А я поняла, что сорвусь и натворю глупостей по полной программе… И перестала пользоваться магией. Ну… кроме как дома. Ненавижу гладить белье!
– Почему ты мне ничего не сказала? – спросил я.
– Ты был занят. Ты спасал мир.
– Прости, – сказал я. Мне было нестерпимо стыдно. – Прости меня.
– За что?
– За то, что я слепой самовлюбленный осел. За то, что не увидел…
– Ты и не мог ничего увидеть, я не ставила блок. Я просто перестала использовать магию.
Я посмотрел Светлане в глаза. Потом глянул на дверь спальни.
– Спит, – сказала Светлана.
А потом нам была не нужна никакая магия.
Глубокой ночью я лежал в кровати, слушал дыхание жены и думал о пророчествах.
Их два… и что-то тут не складывается…
Нет, на самом деле их не два. Вот в чем моя ошибка.
Было еще и третье.
Пророчество о том, что у Светланы родится дочь, которая станет Абсолютной волшебницей. Иной беспредельной силы. Той, кто сможет изменить баланс Света и Тьмы… изменить весь существующий порядок вещей.
Я как-то почти забыл об этом. А ведь это было пророчество, которое осуществилось. Ради него Ольга переписывала судьбу Светланы. Ради него Гесер сводил нас вместе, интриговал, рисковал, лез в конфронтацию с Завулоном и Инквизицией. Ставки были чудовищно высоки… и вдруг все закончилось? Завулон смирился с поражением?
Да не может такого быть…
Значит, эта игра еще не закончена. Она длится. Пророчество осуществилось, Надя – Абсолютная волшебница, но к чему это приведет, в пророчестве не определено.
Хорошо. Отложим этот факт в памяти, он явно важен. Надя – одна из фигур на доске. Возможно – главная фигура… белая королева…
Что дальше?
Пророчество мальчика Кеши. Его уже знает Арина – значит, Тигр идет за ней… Или не идет? Согласно классической версии, Тигр пытается уничтожить пророка, не допустить озвучивания и осуществления пророчества. И это вполне согласуется с тем, что я видел своими глазами и слышал своими ушами. Штурмуя офис Ночного Дозора, Тигр сказал: «Пророчество не должно быть услышано».
Верно? Верно.
Но по мнению старого китайского мага, Тигр вовсе не преследует таких целей. Его задача – «тормошить» пророков, подстегивать их к донесению до людей своих пророчеств, чтобы те сбылись – и так или иначе изменили человеческую жизнь, не дали людскому муравейнику остановиться в развитии. Версия складная и подтвержденная историей самого Фан Веньяна… Тигр «тормошит» пророков, пока они не исполняют свой долг – или твердо решают никогда пророчество не озвучивать. Видимо, то, услышанное Веньяном пророчество несло что-то очень плохое Китаю – и маг готов был умереть, лишь бы спасти свою страну. Тигр понял это и ушел, ему не нужны напрасные жертвы.
Но почему тогда в случае с Кешей «пророчество не должно быть услышано»? Оно какое-то особенное? Выходящее за рамки обычных, приносящих в мир спутники, мини-юбки или рок-музыку? И при этом, если верить Арине, оно еще и касается напрямую моей дочери?
Загадка.
Так, пойдем с другого конца. Кто такой Тигр? Опять же, по мнению Веньяна, а он этот вопрос, похоже, изучил лучше всех наших, европейских мудрецов, Тигр – не просто измененный и направленный сумраком Иной, как Зеркало. Он более сложен. Он… ну, можно сказать, что в какой-то мере он живой. Живой и разумный.
Как и сумрак.
В общем, он и есть сумрак, в доступной нашим глазам форме…
У меня по коже пробежал морозец. «Someone is walking over my grave», как говорят англичане. Кто-то прошел по моей могиле…
Кто-кто… Тигр в пальто!
Сумрак…
Вот он, вокруг меня. Доступный Иным, и только едва-едва угадываемый людьми. Источник Силы… и одновременно ее потребитель.
Если верить Веньяну – живой и разумный.
Как это может быть? Как может быть разумным ничто? Матрешка из семи измерений, одно из которых – наш мир, а остальные разнятся от холодной пустыни и до бледной копии реального мира? Разум должен иметь какой-то материальный носитель…
Или никому он ничего не должен?
Мы ведь даже не знаем, что такое магическая Сила, которую используем. Наши научники – все как на подбор плохие маги, зато умные головы, исследовали этот вопрос весь двадцатый век и продолжили в двадцать первом. Наши – это не только Светлые, не только русские. Иные во всем мире пытались понять свою природу, при необходимости привлекая и человеческих ученых, скармливая точно рассчитанные крохи информации Пентагону и ЦРУ, КГБ и закрытым советским научным институтам. Специально подготовленные Иные сотрудничали с человеческими учеными, демонстрируя какие-то грани своих способностей – слишком мало, чтобы их однозначно приняли всерьез, но достаточно, чтобы разжечь любопытство и засадить за работу целые лаборатории с миллионными бюджетами.
Ничего.
Есть Сила, которую мы чувствуем. Ее испускает все живое, но люди в наибольшей степени (следом за ними идут киты, дельфины, свиньи, собаки и крысы – обезьяны, кстати, даже не в десятке). Иные Силу чувствуют, видят как ауру, могут оценить и зафиксировать. Ну и употребить, разумеется… собрать в себе. Чтобы потом, входя в сумрак или просто призвав мысленно его образ, совершить магические действия…
Как? Китаец совершенно прав – как сумрак, который нематериален, превращает Силу, которую не фиксируют никакие приборы, во вполне материальный огненный шар или рассекающее металл и камень «тройное лезвие»? Наши мысли, желания – это только переключатель. Ну или пользуясь компьютерной терминологией – команды. А вся та незримая работа, которая и позволяет нам творить чудеса, происходит вне нашего сознания и нам неподконтрольна. Ее осуществляет сумрак. Значит, сумрак либо немыслимый нематериальный компьютер, настроенный на исполнение желаний Иных – но тогда встает вопрос, кто его создал и запрограммировал, либо… либо немыслимое нематериальное разумное существо. Сверхсущество…
В принципе большой разницы тут даже нет. Машина из энергетических полей (допустим!) или столь же экзотический сверхразум. Всесилен ли он?
Нет, вряд ли. Всесилен и всеведущ, по определению, только Бог. Я как-то не готов поверить, что Всевышний, если он существует, занят тем, что осуществляет желания кучки Иных. Это противоречит и теологии, и здравому смыслу. Да и имеющимся фактам – тоже. Не похоже поведение Тигра или, к примеру, Зеркала на проявление божественной воли, всесильной и всемогущей. Поведение очень сильного и умного существа – да. Поведения Бога? Нет, ни в коей мере.
А чего у нас боится любое живое существо?
Ясное дело.
Смерти.
Значит… значит, пророчество мальчика Кеши так или иначе опасно для сумрака. Поэтому Тигр и не хотел, чтобы оно прозвучало.
Логично?
Да.
Значит, примем за основу.
Теперь о другом пророчестве. О том, что прокричал в дупло совсем другой мальчик, живший давным-давно в Британии. О пророчестве, которое дремлет, законсервированное в деревянном кубке, вот уже почти триста лет.
